Szum - ang. noise, wszelkiego rodzaju sygnały zakłócające, powodujące zniekształcenie sygnału użytecznego. W sprzęcie elektronicznym sygnały zakłócające mogą być pochodzenia strukturalnego (szumy własne podzespołów i urządzeń elektronicznych, szumy taśmy magnetofonowej lub płyty gramofonowej) oraz mogą być indukowane przez zewnętrzne źródła (przydźwięk sieci, przesłuch między kanałami, zakłócenia od silnika napędu itp.). Poziom pojawiających się szumów ogranicza wielkość minimalnego sygnału użytecznego i tym samym dynamikę dźwięku odtwarzanego przez urządzenie. Różnica pomiędzy poziomem szumów (N) i sygnałem użytecznym (S) nazywa się odstępem szumów. Miarą odstępu szumów jest wzajemny stosunek mocy obu wielkości (S/N) wyrażony w dB. Wrażliwość ucha na szumy jest funkcją ich częstotliwości i rodzaju. Oceny poziomu szumów słyszalnych dokonuje się przez pomiar szumów przy użyciu tzw. filtru psofometrycznego, którego charakterystyka jest dostosowana do wrażliwości ucha ludzkiego. Tak zmierzony odstęp nazywa się ważonym odstępem szumów. Moc szumów może być rozłożona równomiernie w całym paśmie (szum biały) lub też może zmieniać się w funkcji częstotliwości (szum kolorowy).